Ein Thema wird in mehrere Unterthemen (z. B. 4 Unterthemen) gegliedert. In einem inneren und einem äußeren Stuhlkreis sitzen sich die Teilnehmerinnen und Teilnehmer gegenüber; in diesem Fall 4 Personen innen und entsprechend 4 Personen außen. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer im inneren Stuhlkreis sind die „Expertinnen und Experten“ für je ein Unterthema. Sie sammeln mit ihrer bzw. ihrem Gegenüber ca. 3-5 Minuten alles zu einem bestimmten Themenaspekt und dokumentieren die Informationen. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer im äußeren Stuhlkreis rotieren nach Ablauf der Zeit eine Runde und tauschen sich mit den verschiedenen Expertinnen und Experten aus.
Mit dem „Kugellager“ wird ein intensiver Wissenstransfer unter den „Generalisten“ im Innenkreis und den „Expertinnen und Experten“ im Außenkreis angeleitet. Ergebnisse aus dem „Kugellager“ können Ausgangspunkt für weitere Arbeitsschritte sein.
Bei einem größeren „Kugellager“ muss der Außenkreis nicht vollständig rotieren. Die Expertinnen und Experten können z. B. Overheadfolien schreiben, sodass die Ergebnisse sofort präsentiert werden können.
